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Eine Pilgerreise oder Pilgerschaft zu einem → heiligen Ort oder → Kraftort hat mehrere Anlässe:
1. Verehrung eines Heiligen oder eines Heiligtums;
2. Suche nach Heil: Der Pilger möchte also etwas unternehmen für sein Heil: für das Heil im Diesseits und auch im Hinblick auf das Jenseits;
3. als Buße;
4. Suche nach Wunder oder Heilung;
5. wegen eines Gelübdes;
6. zum Dank.
Heute besinnen sich viele Menschen auf ihre historischen, geistigen und persönlichen Wurzeln und schlagen fern von Schnellstraßen und Flugplätzen wieder eine langsamere Gangart ein, um zu sich selbst zu finden. Eine Pilgerreise bietet eine besondere Gelegenheit dazu (z.B. → Jakobsweg).